A continuació es defineixen les propietats més importants de la il·luminació:
És la quantitat total de llum radiada o emesa per una font durant un segon cap a totes les direccions. UNITAT: lumen (lm).
És la relació que hi ha entre el flux lluminós contingut i un angle sòlid qualsevol, l'eix del qual coincideix amb la direcció a considerar. UNITAT: candela (cd).
El nivell d'il·luminació es defineix com el flux lluminós incident per unitat de superfície. Segons l’ús que se’n faci, la quantitat de llum necessària per a una habitació es mesura en aquesta unitat. UNITAT: lux.
E = Ф / S (lumen/m2) = Lux
És la intensitat lluminosa en una direcció donada per unitat de superfície aparentment lluminosa o il·luminada. UNITAT: cd/m2.
També anomenada rendiment lluminós, és el quocient entre el flux lluminós produït i la potència elèctrica consumida, i ens dóna l'eficiència de la làmpada. Com més gran és l'eficàcia lluminosa, més flux lluminós dóna per a la mateixa energia. UNITAT: lm/W (lúmens/vat).
És la temperatura a què hem d'elevar el cos negre perquè emeti el mateix color que la font lluminosa a comparar. UNITAT: grau Kelvin.
El to o la temperatura del color és l'aspecte general de l'ambient que proporciona la il·luminació, i pot ser: càlid, neutre o fred. Per a les aplicacions generals, la Comissió Internacional de la Il·luminació divideix les fonts en tres classes segons la seva temperatura de color:

És un fenomen de la visió que produeix molèstia o disminució de la capacitat de distingir els objectes.
Índex que defineix numèricament els límits d'enlluernament. Aquest índex va del 10 al 30, i és una manera de determinar el tipus de llum que cal fer servir.
És un valor numèric que expressa la relació de l'efecte que produeix una font de llum sobre el color dels objectes que il·lumina, en comparació amb el color que representarien en ser il·luminats per una font de llum perfecta (amb un IRC de 100). Aquest paràmetre defineix la qualitat de la llum d'una làmpada determinada.
Les làmpades amb un índex de color inferior a 80 no s'haurien de fer servir a interiors on es treballa o on la gent s'hi està durant períodes llargs.

El nombre d'hores de funcionament d'una làmpada. Pel que fa a les làmpades incandescents, la mitjana de vida es regeix per la fallada del 50% de les làmpades. Pel que fa a les làmpades de descàrrega i els LED, la mitjana de vida es calcula fins a la reducció del flux lluminós de la instal·lació al 50%, a causa de la fallada de les làmpades i del descens del flux lluminós.
Indica el temps de funcionament d'una làmpada en què el flux lluminós baixa a un valor que indica que la font de llum no és rendible i per tant se'n recomana la substitució.
| Làmpada | Mitjana de vida (hores) | Vida útil (hores) |
| Incandescent | 1000 | 1000 |
| Halògena | 2000 | 2000 |
| Fluorescent tubular | 12500 | 7500 |
| Fluorescent compacta | 8000 | 6000 |
| LED | 50000 | 45000 |